随着新型城镇化与城乡融合发展的推进，乡村和小镇建设成为近年备受关注的话题。“美丽乡村”“特色小镇”等概念的提出，反映了新时代对于乡镇建设的更高要求，在基础设施和居住环境不断改善的同时，还要体现出美、凸显出特色。

当前乡村小镇的改造建设取得了显著成绩，但也出现了若干值得关注的问题。一些地方以工业化思维进行改造开发，将城市生活模式照搬到乡镇，破坏了原有的生活习惯、聚落形态和自然风貌，甚至对当地生态环境和人际关系产生负面影响。尤其是以文旅开发为主导的特色小镇，容易出现以商业文化驱逐本地文化的问题。大型建筑拔地而起，景观设计突兀生硬，原住民被驱赶出原来的生活空间，只留下旅游商品的空间。出现这些问题的重要原因在于，小镇的规划者、建设者缺乏必要的审美感受力，对于何为美、何为特色没有准确的认识。

中国文化促进会近期主办的“小镇美学榜样”评选活动，致力于从“以人为本”和“生态和谐”的角度，建立一套“中国小镇美学”考评体系，以榜样的力量推动特色小镇实现差异化、可持续发展。

小镇美学考评体系的核心在于“小而美”。“小”，相对于“大”，是一种经济的、朴素的、内涵式的改造，而非外在的、奢华的、大而无当的开发。“美”，不是标准化、工业化、千篇一律的美，不是脱离当地生活方式与文化情境的“表面美化”，而是多彩的、温馨的、和谐的美，并且能润物无声地融入日常生活中。

例如，广西龙脊小镇以梯田串联起特色农业、少数民族文化和现代旅游，呈现出一种具有示范性的人文与生态和谐。四川安仁古镇充分挖掘其文化资源，建设全国知名的博物馆聚落，开创“文博+文创+文旅”融合发展新范式。内蒙古巴彦浩特与中央美术学院创新合作，推动艺术介入城镇规划，打造自然景观与人文景观结合的“丝路驼乡”。这些“小镇美学榜样”都在文化保存与现代性转化上实现了较好的平衡，在保持原有生活形态和文化传统的前提下，运用现代手段进行环境美化、景观建造，同时提升了当地民众的生活品质。

长远来看，“中国小镇美学”考评体系的建构，意在确立新型城镇化建设的美学评估标准，推动生活美学在广大乡镇落地生根，将有助于提升社会整体的审美水平，为美丽中国建设贡献力量。