2018年的首日，广州恒大就确定了亚冠小组赛的最后一个对手。日本J联赛球队大阪樱花在日本天皇杯决赛中以2比1击败横滨水手，继2014年亚冠联赛后与广州恒大再次相遇。

　　日本进入亚冠小组赛的球队分别是川崎前锋、大阪樱花、鹿岛鹿角、柏太阳神。J联赛排名第三的大阪樱花以天皇杯冠军身份进入G组，同组对手有广州恒大、济州联、武里南。川崎前锋和蔚山现代、墨尔本分在F组，如果上海上港能通过附加赛，也将出现在F组。鹿岛鹿角则在上海申花所处的H组、柏太阳神在参加附加赛突围成功的话，将和天津权健在E组相遇。

　　大阪樱花曾与恒大在2014赛季的亚冠1/8决赛相遇。恒大首回合在客场以5比1击败对手；次回合恒大主场以0比1输给大阪樱花。