2017年7月7日，周琦成功签约NBA休斯顿火箭队。当天，中国篮协给阜新篮球学校发来了感谢信，对培养过周琦的学校和启蒙教练李明表示感谢。但是要知道，在小时候，身材特别瘦弱的周琦被河南的篮球教练认为是没有发展前途的孩子。
少年周琦（右三）在阜新篮校期间与同学合影留念。
现任中国篮协阜新篮球学校校长的李明介绍，“周琦9岁的时候，我去了一趟河南。当时周琦的父亲告诉我，当地的篮球教练说周琦身体太瘦弱，打篮球没前途。我特意到学校看了周琦，观察得很细致，觉得这个孩子臂展长、身体灵活，是个可塑之才。我就和周琦的父亲说，这孩子我培养。”
2005年周琦来到了阜新，为了能够最大限度地挖掘周琦的潜能，李明专门针对周琦制订了“培养兴趣、规范动作、养练结合”的训练方案，同时注重他篮球智商的培育。在篮校的生活，也让周琦从小就大量接触全国高水平比赛。虽然那时周琦还小，不能上场打球，但周琦能不断地感受到高水平赛场的竞赛氛围和对抗压力。
在阜新的那几年，整个篮球学校对周琦都格外照顾，从文化课学习，到训练量控制，再到食宿保障，处处给他“开小灶”。而周琦也没有辜负教练的期望，很快便在同龄球员中脱颖而出。如今，周琦每次谈到李明，总是充满感恩：“没有李明教练，就不会有今天的我。”
通过科学的训练，周琦打下了扎实的基本功，有了良好的技战术素养、坚强的意志品质，这些都是他能够在CBA、国家队大放异彩，如今登陆NBA的必备条件。
李明说，周琦的篮球生涯也并非一帆风顺。李明曾多次和周琦谈心，鼓励他。周琦也不负众望，逐渐调整状态，在今年CBA的季后赛中大放异彩，帮助新疆队夺冠，然后一举登陆NBA。应该说，没有辽宁对周琦10年的精心培养，就没有他的今天。新华网 姜冰摄（翻拍）
一位火箭队球迷在拍摄周琦为母校留下的赠言。新华网 姜冰摄
阜新篮校校长李明（右）和儿时的周琦。
少年周琦（二排中间）在阜新篮球学校与队友合影。
李明介绍周琦在阜新篮校成长的点点滴滴。新华网 姜冰摄
少年周琦在阜新。
周琦（左一）与恩师李明（中间）在青少年篮球训练员期间合影。
周琦（左二）儿时在阜新篮校生活照。
