棋山位于钢城区里辛镇5公里处，南北走向，海拔596米。棋山传说是钢城区广为流传的民间故事。棋山有两峰，惯称“南大顶”、“北大顶”，两峰之间为“棋子垭”。在“棋子垭”北面峰崖上，有一块重约二三十吨的椭圆形砂石酷似棋子，更有趣的是棋子石下面有一块平面巨石，巨石上面，裂痕纵横成格，形成一个偌大的棋盘，棋盘边有一个斧头印，特别形象。正是这个棋盘引出“棋山柯烂”的一段动人传说。“棋山柯烂”是棋山斧子柄烂了的意思。“棋山柯烂”典故流传久远，明嘉靖莱芜县记载诗曰：“流水行云世代殊，石棋山上有樵夫。至今传说樵柯烂，不识当年柯烂无。”此传说在钢城区家喻户晓、妇孺皆知，已拍成电影公映。