济南有四条老街巷：县东巷、县西巷、县前街、县后街，想必“老济南”们都耳熟能详。这四条街巷中的“县”，当然指的不是现在县一级的行政区划，而是指古时的历城县署，也就是人们常说的历城县衙门。四条老街巷因分别位于县衙的东、西、南、北而得名，四条街合围的地方就是过去历城县衙所在。

　　国内保存最完整的古代县衙之一的平遥县衙，可以了解古代县衙的布局。

　　说起衙门，很多人已经很陌生了;若问起历城县衙是个啥样子?知道的人恐怕就更少之又少了。实际上，衙门的“衙”，本作“牙”。先秦时期武将仪仗“像猛兽以爪牙为卫，故军前大旗谓牙旗”。唐俗尚武，乃通呼公府为“公牙”，府门为“牙门”。后来，“字称讹变，转而为衙。”那么，历城的县衙门究竟是什么样子呢?乾隆年间《历城县志·建置考》引旧志和《山东通志》，为我们留下了历城县署的简要记载，借助这段文字，可以让我们大体了解明清时期历城县衙门的建筑构造。

　　《志》云：“历城县署，南至济南府，北至巡盐察院，东至塔行街，西至东华门。”这是说的历城县衙的具体位置和四至。其中，塔行街是明朝的街名，清初一度称为“东县巷”，清末改为“县东巷”，并沿用至今。接下来，“镜头”直接聚焦在衙门大墙内：“大堂六楹，颜曰爱牧。”大堂，也叫公堂，还有一个全国一致性的别号——讼堂，是一衙之内最显赫的建筑。所谓老爷升堂，听讼断案，都是在这个大堂上。按照古例，一般县衙公堂多为三楹，由于历城是山东首县，故大堂建筑比其他地方大了一倍，为六楹。明清时，县衙大堂都有各自的名号，如明朝时宛平县衙的大堂叫“节爱堂”，清朝时上海县衙的大堂叫“清节堂”。历城县衙大堂的匾额上书有“爱牧”二字，所以此堂也被呼之为“爱牧堂”。

　　“堂后有退堂，有衙舍，有内书房。”大堂之后是二堂，二堂是县太爷和一班属官商量工作的地方，所以称之为“退堂”。内书房和衙舍，是县太爷办公以及他和其家属生活起居的地方，因此，这片区域也被称为“内衙”。再看一下大堂之前：“堂前戒石亭，亭前仪门四楹，仪门两腋为角门，东角门外为土地祠，西角门外为寅宾馆，馆有额曰大宾。馆门西有狱，狱中有广生室、狱神祠，草舍十楹。狱南为仓。”需要解释的是，大堂前面的戒石亭又称圣谕牌坊，亭内戒石朝南的一面书有“圣谕”二字;背面也就是朝向大堂的那面，刻有十六个大字：“尔俸尔禄，民膏民脂;下民易虐，上天难欺!”这是皇上告诫地方官员不可贪污腐败、虐政害民的“座右铭”。县太爷坐在大堂上审案时，一抬头就能看到戒石上的这四句话。

　　多介绍一句，这四句话是宋太宗赵光义从五代蜀主孟昶的《戒石铭》中删繁就简摘取而来。后蜀明德元年(934年)七月，虚龄16岁的孟昶被大臣拥立为主。广政四年(941年)，孟昶亲自撰写官箴，下令颁给各州县官员刻石为铭。原文96字，为：“朕念赤子，旰食宵衣。托之令长，抚养安绥。政在三异，道在七丝。驱鸡为理，留犊为规。宽猛所得，风俗可移。毋令侵削，毋使疮痍。下民易虐，上天难欺。赋舆是切，军国是资。朕之爵赏，固不逾时。尔俸尔禄，民膏民脂。为人父母，罔不仁慈。特为尔戒，体朕深思。”

　　西角门外挂有匾额“大宾”的“寅宾馆”，是专门招待外来宾客的地方，大致相当于现在的县政府招待所。按例，县狱一般都在县衙的西南部位，故又有“南狱”一说。

　　“堂东库房四楹，左右吏舍各十六楹。”“东库房”大约相当于现在的县财政部门，主管财物的核算与收支,吏舍是县衙吏员工作休息的地方。大堂东是东库房和吏舍，大堂西面呢?“堂西为西书房;又西为清军衙;又西为水利衙，今裁;又西为管粮衙;又西为巡捕衙。凡五衙。”据《志》按：到了乾隆年间，管粮衙被裁，清军衙和水利衙也被改作了马驿，“五衙”只剩下了西书房和巡捕衙。

　　戒石亭前的仪门外“为大门四楹，门内有收粮房，门外有屏，旁有铺。”“大门外有申明亭、旌善亭。”在这儿，县衙门的大门值得一提。俗云：“衙门八字朝南开，有理无钱莫进来。”原来，古时所有衙门的大门左右，照例要分列两道壁墙，沿门侧呈斜面状往左右前方放射，然后转折成一个30度的角，正巧像个“八”字形状。这两扇墙其实是县衙的信息发布中心，是专门张贴各类谕示和告示的地方，即所谓“榜其令于县门”是也。申明亭和旌善亭，这两座亭子一东一西分列县署大门和门前照壁(屏)之间。申明亭内，悬挂有木制黑漆的“板榜”，上面定期公布辖区内的坏人坏事以及惩处决定。“申明”就是申明教化，惩莠显恶。“如不孝不悌、殴骂尊长、乱伦兽行及一切奸盗诈伪、赌博宰牛、做状唆讼、歃结凶拳者，列名申明亭匾上，每名下俱各注略，一目了然。亭门仍各做栅栏，使过往者可望而不可入，以防小人擦去丑名。”(见清张伯行《正谊堂文集》卷三十)上了这个“黑榜”的人，除非“六年无犯”才可“除去其名”。旌善亭则是表彰好人好事的场所，亭内榜板的底色为红漆，“如孝悌、救急难、助婚丧、解纷息讼、化盗为良、赈饥施药、修桥路、施棺木葬无主之骸、拾遗金而不取，真实无虚者，题名旌善亭匾上。”(出处同上)另据北宋文学家叶梦得《避暑录话》记载，这种“光荣榜”性质的设施最早可以追溯到宋代。

　　历城县衙初建年代不详，明崇祯己卯(1639年)曾毁于兵患，后由历城知县宋祖法捐俸重建，时人王象晋曾作《重建县治大堂记》，记录了整个县衙的重建过程。1929年济南设市后，历城县署于1936年迁往东郊王舍人庄。原县署后成为省政府宿舍大院。