□ 王京元

　　故乡的老黄牛，我至今怀念，无法忘记，记忆犹新，它有着壮硕的体魄，温和又善良，吃进去的是草，挤出来的是奶。它辛勤付出，不用扬鞭自奋蹄。它自觉奉献，无怨无悔，俯首甘为孺子牛。它陪伴我长大，为家乡作出了杰出贡献。我和老牛结下了不解之缘，我爱老牛，我爱牛的善良，我爱牛的无私，我爱牛的奉献精神。我永远不忘，那头我心中可爱的老牛。

　　牛儿很温顺，养在院子西南角的牛棚，牛栏和厕所为一体，里边有个粪池。白天将牛拴在院子的枣树下，憩息乘凉。大人们忙着出栏垫土，将粪便扔进粪池。牛儿吃什么？牛吃草，这使我想起了著名豫剧演员牛得草，名字起得好，寓意牛儿离不开草。草是牛儿口中食，夏天牛吃鲜草，冬吃干草。夏天人们割草喂牛，或者放牧，过去曾有放牛郎。牛也可喂鲜嫩的庄稼茎叶，冬天则将玉米秸铡碎，做牛的食物。草铡得越细越好，俗话说，“寸草铡三刀，无料也上膘。” 牛是反刍动物，吃食后需要反刍，先将草储存在胃里，吐出来咀嚼，消化吸收，牛有四个胃，有不同的功能，食物经过咀嚼，发酵，分解，消化，吸收，然后将废渣排出体外。牛反刍是为了更好地发酵消化食物，使牛吸收更多的营养。喂牛还需要加喂些精料，如玉米面，豆粕等，才能健康成长。

　　家中是头母牛，长得温顺可爱，养得膘肥体壮，全身金黄色，没有一根杂毛，柔软而有光泽。个子长得又高又大，长着一对大大的犄角，一双铜铃似的眼睛又圆又大，闪着蓝光炯炯有神。我常常来到他身边，用手触摸他的毛发和那高高的双角，用扫把给他梳毛挠痒，牛儿很听话，尽情享受这甜蜜的爱抚，颇感舒适惬意。

　　我做过放牛郎。放学后，星期天，我牵着牛走出牛栏，慢悠悠地走在乡间的小路上。地上发出咯哒咯哒的声响，他一扭一扭来到草丛，品尝“美味佳肴”。他吃草的样子非常可爱，下牙往上一提，左右来回磨，舌头裹住草，将其咬断，落入口中，我常在路边驻足观看，感觉非常有趣。牛儿吃草也有禁忌，草上有露水不吃，天太热时草太烫了不吃，所以放牛的时间，上午应选在露水消退后，下午天稍凉快后再放。牛儿吃饱的标志，是肚子右上角的凹陷处鼓起来即可。牛吃上了鲜草，上膘很快，日子不久牛儿就逐渐膘肥体壮。

　　我做过割草人，常与儿时的伙伴为伍。小时候割草喂养老黄牛，年轻时割草挣工分，喂村饲养院里的牛。割草先要选好草场，哪里有草去哪儿，我们一般选择草较多的庄稼地。选草也有学问，牛大多爱吃细软的草，对那些难嚼的老草有点嫌弃，也不吃带露水的草，即使吃了也容易拉稀。庄稼地里的草，长得鲜嫩茂盛，更符合牛的口味，不仅茂盛也容易割，所以我们大多选择在玉米地里割草。割草要选一把上好的镰刀，我用的是一把弯弯的刀，刀把是弯把，由一截树枝做成，握把处稍粗一些。割草前将镰刀沾水磨得飞快。割草时人要半蹲，左手拢草，右手拿刀将草齐根割断。割下的草，一堆堆地放在身后，然后慢慢捆扎。玉米地里草多，但也炎热，密不透风，割完草，衣服也被汗水湿透，弄得浑身刺痒。将草堆起来，用绳子捆好，太松了不行，到半路就会垮下来，又得重新弄一次。将沉甸甸的一大背草，弯腰背起，迈起沉重的脚步，一路艰辛，路上要歇好几次，才能背回家，有时脚下路滑，还会连人带草滚出去老远。割草时，偶尔不小心也会割破手，我就赶紧用青菜（中药小蓟）挤汁敷上，到家后再涂药包扎。

　　我与牛为伴，牛曾做过我的坐骑。小时母亲上地，我由奶奶带大，我常随奶奶回娘家，是离家八里地的太河村，奶奶小脚步履蹒跚，左手拎着包，右手牵着牛，我稳稳地坐在牛的背上，牛儿走得很稳，只听见牛蹄落地哒哒的声音。

　　牛的作用很大，作出了重要贡献。过去生产力低下，牛的用处很多。如拉磨拉碾，拉滚打场，拉车运物，耕地耙田等。

　　我家有个磨坊，在饭屋的北间。拉磨一般用牛，因为牛的劲儿大，将牛儿牵出栏，套上枷担，又给牛戴上眼罩布蒙住它的眼，防止牛拉磨时转晕。从屋里拿上牛笼头套在牛嘴上，以防它拉磨时偷吃。母亲用小扫帚清扫石磨，奶奶拿出筛面的箩筐和箩筛。磨顶上倒上晒干的小麦，一声“驾，走”，石磨拉动，磨眼发出嘎嘣的声音。麦麸和面粉不断从磨台里徐俆下落，磨台上落下一圈连绵起伏的“小山”。将“小山”收进箥箕倒入箩筛，罗筛在箩筐里来回筛动，面粉落到了箩筐里，只剩下了麸皮。面粉不是很白，但散发出阵阵清香，甜甜的，弥漫在整个房间，然后将麸皮再倒在磨顶，继续研磨，循环往复，直至将面粉磨尽。

　　秋天来了，到了收获的季节，秋收秋种是一年最忙碌的时候，人们忙着收割庄稼，准备小麦的播种。牛儿也要忙起来了，那时生产力水平低下，没有拖拉机，耕地全靠牛耕人翻。每逢秋种，牛把式们就威风起来，身背拖地长鞭，叭叭地鞭声不断响起，彰显出他们的权威，牛儿上了套，三头牛拉着一架犁耕地，“驾，得儿”，各种口令从牛把式的口中不断地发出，催促着牛儿奋勇向前，稍微走得慢了点，则长鞭甩出，痛得牛儿毛骨悚然，疾走如飞。牛把式手扶犁把掌握着方向，黝黑的土地，翻了个底朝天，累得牛一个劲儿喘着粗气，实在是令人心疼。正是“养兵千日用兵一时”，此时才是最体现牛价值的时候，这样的日子持续了一个多月，忙活了一季，牛累得身子瘦了一圈。

　　我十分喜欢老黄牛，欣赏他的无私奉献精神，诗人臧克家赞扬《老黄牛》，他说，“块块荒田水和泥，深耕细作走东西，老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄”。鲁迅先生评价牛“吃的是草，挤的是奶”。人们把为民服务，无私奉献比喻为孺子牛，把创新发展，攻坚克难比喻为拓荒牛，把艰苦奋斗，吃苦耐劳比喻为老黄牛”。牛帮助人类耕田，拉犁耖耙，拉车运输，拉磨磨粉，打场晒粮，死后还要奉献出自己的身体，一生为人类做出了重要贡献，值得人们学习赞扬。

　　我们要向老黄牛学习，不仅要做孺子牛，还要乐做拓荒牛，更要勇做老黄牛，勤奋耕耘，无私奉献，不怕受苦受累受屈，不怕流汗流泪流血。要不用扬鞭自奋蹄，为祖国，为人民，做出自己最大的努力和贡献。

　　作者简介：王京元，毕业于山东师范大学数学系。山东平阴县退休干部。近年来开始写作，作品屡见县报。