《国之大臣:王鼎与嘉道两朝政治》由国家清史办主任卜键耗时两年完成,陕西人民教育出版社出版,70万字,以王鼎为引线,以军国大事为节点,全景式地展现了清朝嘉庆、道光两朝数百位政治人物的生态,为读者提供了丰富而翔实的历史知识。

　　王鼎,陕西蒲城人。嘉庆元年(1796)进士,历任翰林院庶吉士、编修、侍讲学士、侍读学士,礼、户、吏、工、刑等部侍郎,户部尚书、河南巡抚、直隶总督、军机大臣、东阁大学士。道光二十二年(1842),身兼东阁大学士和军机大臣的王鼎,愤于清朝在英军的枪炮胁迫下,即将签署《南京条约》,在留下遗折,反复重申“条约不可轻许,恶例不可轻开,穆(穆彰阿)不可任,林(林则徐)不可弃”后,自缢于军机处别院,是谓“尸谏”。

　　在我国历史上,除却那些贪酷庸劣的官员,从来都有认真做事的人,有热衷作秀的人,有既做事也作秀的人,王鼎属于第一种人。清朝至嘉道两朝已是盛极而衰:苗变、教变、民变、兵变,统治者强力镇压的模式未变；治漕、治盐、治河、治边,常也是理乱愈纷,按下葫芦浮起瓢。正是在这样一个年代,王鼎一步步走向高位,靠的是拆解难题的能力,是勤恳务实的作风,更是品德和节操。他是“有守有为”,清正明练的官员典范。他曾多次奉旨往各地办案,曾历仕六部中的五个部,也曾任顺天府兼尹和短期署理河南巡抚、直隶总督,堪称救火队员,所至无不竭心尽力。

　　王鼎不屑于追逐生前身后之名,专注于国计民生,其风骨气节,足以映照千古,启悟今人。他学养丰厚,诗文兼擅,却没有留下一部诗文集,这给本书的创作带来了一定的难度。作者卜键为文学博士,兼任国家清史编纂委员会常务副主任、国家清史办主任,以史家之严谨,文学家之妙笔,钩沉各类史籍,终成此书。

　　王鼎的形象,只有在与同时期朝廷大员的比较中,才能凸显其价值。与传主的决绝赴死相映衬的,是更多位高权重者的弄权营私和尸位素餐,他们都是“国之大臣”,但与王鼎立身行事相比,高下立判。

　　《国之大臣》内容厚重、言之有据,没有空话,是一本扎扎实实写清代历史人物及其政治环境的学术著作。书中人物众多,涵盖了嘉庆道光两朝一些举足轻重的政治人物,或全须全尾,或数笔点染,着力出在信仰和担当,在于无论顺逆,都不忘山河社稷,不忘一己之大臣品概与节操。

　　著名历史学家张岂之先生评价该书不仅是王鼎的个人传记,更是一部嘉庆、道光两朝政治史、边疆史、军事史、文化史的总和。

　　作者卜键,文学博士,研究员。现任国家清史编纂委员会常务副主任、国家清史办主任,中国图书评论学会副会长、北京大学兼职研究员、中国艺术研究院特聘教授、中国武侠文学学会会长、北京文史馆馆员,享受国务院颁发的政府特殊津贴。已出版《李开先传略》《传奇意绪》《中国小说文体与文学精神》《从祭赛到戏曲》《明世宗传》《双舸榭重校评批金瓶梅》《摇落的风情》等著作,笺校注释《金瓶梅词话》《红楼梦》等,主编《元曲百科大辞典》。