“状元”匾额。

　　《章丘县志》中记载的张起岩事迹。

　　“状元及第”匾额。

　　科举制选状元肇起于隋,确立于唐,完备于宋。从唐高祖武德五年(622年)科举考试开始,至清光绪三十年(1904年)最后一次科考,凡1282年间,历代王朝共选拔了文状元654名,武状元185名(有姓名记载的)。历史上,章丘科甲连连,成果辉煌。“齐鲁多才俊,章丘才子多”,中国科举史上第一个武状元是章丘的员半千；元代汉人第一状元是张起岩；清朝第一位武状元是郭士衡。这些已成为章丘的人文特色,是章丘人才辈出的一个标志。

　　翟伯成　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　中国第一位武状元——员半千

　　唐初,章丘名人辈出,名列《新唐书》及《旧唐书》者有十几位,员半千以才学声噪一时。据《新唐书》记载:“员半千,字荣期,齐州全节(今章丘龙山平陵城)人。其先本彭城刘氏,十世祖凝之,事宋(南北朝时,刘宋王朝),起部郎,及齐受禅,奔元魏,以忠烈自比伍员,因赐姓员,终镇西将军、平凉郡公。”

　　员半千(公元620年—712年)本名余庆,父早亡,由伯父抚养,童年就能读通经书。客居晋州(今山西太原),应童子试,成绩优异,殿试对诏,已经能讲解《易经》、《老子》,宰相房玄龄(章丘人)对他特别赏识。侍御史王义方学识渊博,他见员半千才学超群,非常器重,不无感慨地对员半千说:“五百岁一贤者生,子易当之。”于是,为其改名为半千。

　　唐高宗执政后期,员半千连中八科制举(相当于考中文进士),被派到地方上干了个县尉,因私自放粮救灾民被罢职入狱,后被豁免。在他年近60岁时,他又以高超的武艺和兵略考中“岳牧举”及第。“岳牧举”是武则天诏令设置的武举,岳牧举及第相当于后来的武状元及第,因此,员半千是“唐代第一位武状元”、也是“中国第一位武状元”。

　　员半千后来颇受武则天赏识,累官左卫长史。后欲出使吐蕃,临行,武后召见,说:“我早就听到你的名声,原以为是位古人,却在朝任职,境外出使之事,何用你去,你应留在朝中待命。”随即召命入阁供奉,升司宾寺主簿,不久,任弘文馆直学士、待制显福门下。又提升他为正谏大夫兼右控鹤内供奉。控鹤府是武后圣历二年(公元699年)设置的宫中近侍卫机构,以武后的男宠张易之为监(长官),半千不屑与之为伍,上奏武后说:“控鹤府古来没有这种机构,况且入选的人都是浮荡无行的少年,不是朝廷按德操选拔的,恳请予以罢除。”由此得罪了武后,调为水部郎中,又外任棣州刺史,回朝,仍任弘文馆学士。武三思掌权,对他十分忌恨,把他排挤出京城,先后担任濠州、蕲州刺史。“半千不专任吏,常以文雅粉泽,故所至礼化大行。睿宗(公元710年)初,召为太子右谕德,仍学士职,累封平原郡公。”

　　员半千与唐初的著名文人骆宾王最友善,二人常有文字来往,骆宾王《答员半千书》(载《全唐文》)至今流传。员半千文笔极佳,曾修《三教珠英》,撰《明堂新礼》三卷,作《封禅四坛碑》12首,武后赞之,赐绢千匹,还曾著《三国春秋》二十卷。可惜其文集多半遗失。文集《两唐书志》十卷今传世。《全唐诗》卷九十四仅存其诗3首。其《陇头水》一诗,是一首边塞题材的诗,写得粗犷豪放,极有气势。